イタチ飼ってます、というと、多くの人に「なにそれ！」とビックリされるのですが、「一般的にはフェレットといいます」というと、「あー、フェレットかあ」と納得されます。ずいぶん知名度があがってきたものですね。

さて今回はフェレットについて簡単にご紹介。

フェレットとは？

ヨーロッパケナガイタチが家畜化されたもの（といわれている）。
人間の風邪、インフルエンザがうつるのが特徴で、主に実験動物として利用されてきた。

性格は？

子猫の天真爛漫さと、子犬の無邪気さをあわせもった動物。ただし無表情。
好奇心旺盛で、どんなものでもおもちゃにして貪欲に遊ぶ。
大胆不敵な性格で基本的に人見知りしない。天性の営業部長。
秘密基地に好みのおもちゃを収集する癖がある。
遊びはじめると頭のネジが吹っ飛んでハッスルしてしまう。

大きさは？

小さめの猫くらい。ただし胴体は長い。

ニオイは？

ペットショップでは臭腺除去済みの固体が売っているが、犬猫に比べ独特の獣臭（じゃ香）がする。
飼いはじめは気になるが、慣れると中毒になり、嗅がないではいられない身体になる。

鳴き声は？

大人は鳴かない。（鳴けるけど）
赤ん坊時代はブーブー鳴くのもいる。

餌は？

フェレット専用の餌を与える。動物性タンパク質を多く必要とするので、穀物が含まれるドッグフードや、タンパク質の低いキャットフードを継続的に与えると栄養不良になる。

噛む？

まれに本気噛み。ただし躾ければちゃんと甘噛みになる。

どんな風に飼うの？

誤食事故が多いので不在時はケージ飼いがオススメ。
中にはフェレット用トイレ、餌入れ、ウォーターボトル、ハンモックを用意。
なぜ当たり前のようにハンモックで眠るのかは謎。

病気は？

犬猫に比べて病気がち。特にガン・ホルモン分泌系の病気が多い。

注意点は？

暑さにとことん弱いので（30度くらいで危険）、夏はクーラーが欠かせない。
また、どこにでも潜り込むので放牧中は目が離せない。
飼う前にフェレットを診療できる獣医を探しておくことも必要。

値段は？

出身ファームによっても違うが、2万〜6万くらい。
特にことわり書きがなければ、臭腺除去、去勢・避妊手術済み。

ペットショップでは、ハムスターやウサギとともに売られているフェレットですが、実は猫と同じ完全肉食獣（分類は哺乳綱ネコ目（食肉目）イタチ科）で、ハムスターやウサギは彼らの餌となる立場です。一緒に飼ってはいけない。
ネズミっぽい風貌からげっ歯類と思われることもありますが、それもとんでもない誤解です。

ちなみに、フェレットを飼うのに向いているのはこんな人。

• 珍しいものが好き
• 犬猫は飼えないが、心が通じるペットが欲しい
• ペットと一緒に遊びたい
• ある程度の収入がある

特に遊びに関していえば、彼らほど見ていて愉快で面白い動物はいません。
特にウィーズルウォーダンス（イタチの戦いの踊り）は一見の価値アリです。